“목표가 없다. 야망이 없다. 나는 단지 매력적이길 원할 뿐이다.” 이 냉담한 선언은 힘든 일을 거부하고 여가를 즐기라는 노골적인 메시지로 입소문을 일으킨 TikTok 호언의 시작이다. 이후 수천 명의 젊은이들이 앱의 사운드를 리믹스하여 대학 졸업 후 계획, 꿈의 직업 또는 전업 배우자로서의 이상적인 생활 방식에 대한 논평을 제공했다.

지난 2년 동안 젊은 밀레니얼 세대와 Z세대 구성원은 일에 대한 세대의 환멸에 대해 풍부한 밈과 간결한 논평을 만들었다. 온라인상에서의 반노동 이념의 부상에 상응하는 농담은 천박하고 뻔뻔한 것(부자 주부가 목표다)부터 솔직하고 비관적인 것까지 다양하다.

“나는 걸보스가 되고 싶지 않다. 서두르고 싶지 않다.”라고 다른 TikTok 사용자가 말했다. “나는 그저 천천히 내 인생을 살고, 사랑하는 사람과 이끼 침대에 누워 책을 읽고, 예술을 만들고, 나와 내 삶의 사람들을 사랑하는 남은 여생을 즐기고 싶다.”

많은 사람들이 "노동을 꿈꾸지 않기 때문에" 꿈의 직업이 없다고 선언했다. 팬데믹 상황에서 소셜 미디어에서 대중화된 이 윙윙거리는 문구는 직업을 정체성의 기초로 거부하고 재정적 필요를 추구하기 위한 행위로 프레이밍한다. 억만장자 Kim Kardashian의 말을 빌리자면, 요즘 아무도 일하고싶어 하지 않는 것 같다. 급여가 낮고, 과소 평가되고, 과로하는 직장에서 일하고 싶어하는 사람은 아무도 없다. 특히 젊은 사람들은 그렇지 않다.

현실은 훨씬 더 복잡하다. 다양한 연령대, 산업 및 소득 계층에 걸쳐 있는 미국 근로자들은 전염병이 시작된 이후로 높은 수준의 피로, 소진 및 직업에 대한 전반적인 불만을 경험했다. 차이점은 더 많은 젊은이들이 이러한 분노와 우울한 태도를 인터넷에서 방송하고 종종 입소문을 타게 된다는 것이다.

오늘날의 젊은이들이 경제적 어려움을 처음 겪는 것은 아니지만, 불과 10년 전만 해도 잠재적 고용주를 소외시키거나 너무 급진적으로 여겨질 수 있는 방식으로 자신들의 투쟁을 방송한 것은 처음이다. 그러한 태도는 나이가 들면서 줄어들 수 있지만, 위대한 사직은 한 세대의 노동자들이 그들의 삶에서 노동의 역할에 대해 비판적으로 그리고 냉소적으로 말하도록 영감을 주었다. 그 결과, 줌머(그리고 어느 정도 밀레니얼 세대)는 반자본주의의 등대이자 전국적인 금연 열풍의 중심 인물로 부당하게 선전되었다.

활동가들은 현재의 친노동자 추진력이 입법 또는 노동조합 기반의 이익으로 활용될 수 있기를 희망한다. 그러나 이 뻔뻔한 반 근로 정신이 노동 조직화를 효과적으로 지원하고 촉진할 수 있는지 여부를 말하기에는 아직 이르다. 평생 일할 가치가 있는 미국의 최연소 노동자들은 공개적으로 직장을 그만두거나 고용주를 폭로하는 것을 두려워하지 않는다. 그러나 이러한 직원 저항의 가상 행위가 지속적인 시스템 변화로 절정에 달할 것인가?

Business Insider는 최근 대담한 Z세대 근로자가 "다른 어떤 세대보다 직장을 더 자주 바꿀 가능성"이 높다고 주장하는 데이터를 인용했다. 그리고 최근 블룸버그 여론 조사에 따르면 밀레니얼 세대와 줌머 세대가 더 높은 급여를 받기 위해 현 직위를 떠날 가능성이 가장 높다.

좋든 나쁘든 세대 간의 고정 관념과 범주화는 미국의 직장 문화와 직장에 대한 우리의 인식에 만연해 있다. 이러한 연령 기반 범주화는 일반적으로 환원적이며 분석에서 교육 수준, 사회 계층, 인종 및 성별과 같은 주요 요소를 제외한다. 그럼에도 불구하고 그들은 적극적으로 직장을 그만 두는지 여부에 관계없이 국가에서 가장 어린 노동자의 야망과 열망에 대해 공개적으로 읽는다.

근로자를 연령별로 그룹화하는 것은 확실히 쉽지만, 경제 상황과 일치하는 상황, 인력이 투입되는 시점에 더 중점을 두어야 한다. 펜실베니아 주립대학교의 사회학 및 노동 및 고용 관계 부교수인 Sarah Damaske는 다양한 안전망 프로그램이 마련되어 있다고 말했다.

Damaske는 “세대마다 일에 대한 태도가 다를 필요는 없다”고 주장했다. “밀레니얼 세대와 일부 Z세대는 두 번의 경기 침체를 연속적으로 목격했다. 이것은 그들의 부모와 조부모가 겪었던 것과는 매우 다른 노동 시장 경험이다.”

수년간 정체된 임금과 최근에는 인플레이션이 치솟는 팬데믹의 영향을 받는 경제 기간 동안 많은 줌머가 노동력에 합류했다. 최저임금을 받고 있는 노스캐롤라이나주 애슈빌 출신의 접수원 앤 다코타(21)는 “아빠는 고등학교를 졸업하고 바로 취직해 저축해 20대에 집을 샀다”고 말했다. “적어도 현재 벌어들이는 돈으로는 그게 가능하다고 생각하지도 않는다.”

당연히 이것은 일에 대한 사회적 태도와 위기 상황에서 노동을 수행할 수 있는 능력에 중대한 영향을 미친다. 일반적인 내러티브에 따르면 줌머를 구별하는 것은 삶의 다른 측면에 의해 성취되고 정의되는 결의이다. 그들은 고용주가 이를 인식하고 일과 삶의 균형을 장려하는 정책과 혜택을 촉진하기를 기대한다.

수백 년은 아니더라도 수십 년 동안은 그렇지 않았다. 일은 미국 정체성의 주요 측면이었으며 지금도 마찬가지이다. Damaske는 "대부분의 사람들은 자신을 노동자로 규정한다. "어른들이 기꺼이 받아들이는 아이덴티티다."

대유행은 가장 어린 근로자뿐만 아니라 모든 사람에게 변화를 주었다. 일과의 관계를 재평가하는 것 외에도 사람들은 더 큰 삶의 목적에 대해 반성하고 있다. 한 인적 자원 관리자는 그것을 "위대한 반성"이라고 불렀다. 사람들은 "직장에서 원하는 것, 취업에서 원하는 것, 삶에서 원하는 것을 검토"하고 있다. 대부분의 경우 근로자는 불만족스럽고 임금이 낮고 잠재적으로 해로운 노동에 만족하지 않는다. 그리고 Z세대는 고용주와 소셜 미디어에서 이러한 기대치를 자세히 설명하는 것을 부끄러워하지 않았다.

Z세대를 위한 진로 조언을 공유하는 콘텐츠 제작자 Jade Carson(22)은 "사람들이 우리가 더 나은 것을 원한다는 것을 깨닫고 있다고 생각한다. 나는 직업적으로나 개인적으로 성장할 수 있는 역할을 하고 싶다. 스트레스를 받거나, 우울하거나, 항상 퇴근을 기다리고 싶지 않다.”

TikTok에서 Carson은 급여 협상에 대한 팁, 고용주가 주의해야 할 위험 신호, 협상할 수 없는 직장에 대한 팁을 공유했다. 그녀의 목표는 대부분의 청중이 현재 경력 사다리의 최하위 단계에 있다고 해도 구직자들이 자신이 받을 자격이 있는 것을 묻는 것을 두려워해서는 안 된다는 것을 깨닫도록 돕는 것이다. Carson은 "인턴십을 하는 경우에도 유급 기회만 홍보한다. “세상에는 귀중한 무료 지식이 너무 많다. 더 많은 사람들이 직업 이동이나 다른 방법으로는 할 수 없다고 생각했던 요청을 할 수 있다는 것을 깨닫고 있다.”

어떤 경우에는 직원들이 줄을 서지 않고 퇴사한다. #QuitTok에서 흔히 볼 수 있는 외침이다. 사용자들은 사기를 저하시키는 직장을 떠난 사람들을 지지하고 박수를 보낸다.

최근 교직을 그만둔 28세의 틱토커(TikToker)는 “당신을 비참하게 만드는 직장을 그만둘 수 있는 권한도 있다"는 것을 말하려고 왔다.

27세의 Nikki Phillips는 “독성이 높은 작업 환경”에 몇 달 동안 대처한 후 창고 및 주문 처리 서비스 부문에서 10월에 사임했다. 그녀의 작업 중 일부는 원격으로 수행할 수 있지만 Phillips는 사무실에 상근으로 있어야 했으며 결국 그녀는 코로나19에 감염되었다(완전한 예방 접종을 받았다). 그녀는 마지막 빨대가 그녀의 상사가 병가에 대해 죄책감을 느끼게 했을 때라고 말했다. Phillips는 "인생은 죽을 때까지 노력하는 것 이상이다."고 말했다. “나는 계속 주 40시간 일하고 집에 돌아와서 아이들과 남자친구와 함께 보낼 수 있는 4시간의 시간을 갖고 다음 날 다시 모든 일을 하고 싶지 않다.”

자칭 "고군분투하는 1000년"인 Phillips는 20대 초반에 일을 시작하기 위해 커뮤니티 칼리지를 중퇴한 두 아이의 싱글맘이다. 그녀는 아무 것도 준비하지 않은 채 이전 직장을 떠날 것이라고 기대하지 않았지만 그 경험은 "[그녀]의] 행복에 큰 타격을 주었으므로 그녀는 떠나는 것이 더 낫다고 느꼈다. 그러나 동시에 지불해야 할 청구서와 부양해야 할 두 아이가 있기 때문에 직업을 갖지 않을 여유가 없다.” 그리고 그녀는 많은 직원들이 같은 일을 하고 있다는 사실을 알게 되었다.

Damaske에 따르면 Phillips의 곤경은 대부분의 노동 계급 직원을 반영하며, 이들은 장기간 일을 중단할 재정적 여유가 없다. 대학 학위가 없는 구직자로서 Phillips는 경험이 있는 역할에서도 급여가 높은 기회를 찾기 위해 고군분투하고 있다고 말했다. 그럼에도 불구하고 그녀는 집에서 함께 일할 수 있는 저임금 직업을 택하고 싶다. 유연성이 거의 없고 근무 문화가 좋지 않은 보수가 높은 직위보다 존경하는 관리자가 있다. Phillips는 “내가 인간이라는 것을 이해하고 내가 회사의 노예가 되기를 기대하지 않는 사람들과 일하고 싶다”고 말했다.

젊은 근로자들이 "직장인"으로 명성을 얻었지만 Damask는 고용주에게도 책임이 있다고 생각한다. 그녀는 “지난 40년 동안 고용주와 고용인 간의 계약이 정말 훼손된 것을 보아왔다”고 말했다. “젊은이들이 더 이상 협상의 끝을 지지하지 않는 고용주에게 약속을 하도록 요청받는 이유는 무엇일까? 젊은 근로자는 퇴직할 때까지 회사에 취직할 수 없다. 그런 관행은 더 이상 일어나지 않는다.”

고용주는 비용 절감 조치로 직원을 해고하는 것을 점점 더 편안하게 느끼면서 동시에 임시 직원과 계약자에 더 많이 의존하게 되었다. 많은 사람들이 팬데믹 기간 동안 직급을 도태시켰으므로 나머지 직원들은 종종 더 많은 책임과 시간을 떠맡아야 한다. Damaske에 따르면 항상 그런 것은 아니었다. 회사마다 다르지만, 보통 후배들이 가장 쉽게 놔둘 수 있다. (연구에 따르면 소수 민족과 고령 근로자는 젊은 백인 근로자에비해 해고 위험이 더 높다.)

그럼에도 불구하고 많은 젊은 직원, 특히 지난 두 번의 경기 침체 기간 동안 직장에 입사한 직원들은 이러한 고용 불안을 내면화했으며 더 나은 제안이 제공되면 이직하기를 더 열망할 수 있다. 2019년 해리스 여론 조사에 따르면 35세 미만 근로자는 고령 근로자보다 더 많은 "해고 불안"을 표명했다. 결과적으로 많은 사람들이 고용주나 현재 작업 분야와 관련된 직업 정체성을 개발하지 않는다. 사실, 그 어느 때보다 많은 미국인들이 자신의 사업을 시작하려고 하고 있으며 저임금 노동자들은 고임금 산업으로 전환하려고 노력하고 있다.

Carson은 "많은 젊은이들이 개인 브랜드를 구축하든 자신의 라이프스타일에 가장 적합한 직업을 찾는 것이든 스스로를 찾고 있다. "소셜 미디어에는 링크드인까지 수많은 온라인 리소스가 있다. 사람들은 이력서 검토를 제안하고 개인 추천을 제공하는 것과 같은 무료 직업 지식을 제공한다."

Carson은 대부분의 줌머가 적어도 정치적인 관점에서 실제로는 노동에 반대한다고 생각하지 않는다. 실제로 그녀는 그 반대라고 생각한다. 그녀는 더 많은 젊은이들이 공개적으로 바람직하지 않은 직장을 그만두고 급여와 좋은 혜택, 새로운 기술을 배우는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있다는 것을 알게 되었다고 말했다. 많은 사람들은 또한 정규직 콘텐츠 제작자 또는 프리랜서로 일하기 위해 회사 역할을 그만두었다.

Carson은 "사람들이 기술 분야에 뛰어들기 위해 소매업을 그만두는 내용을 많이 본다."라고 말했다. "그들은 더 나은 직업을 찾을 준비를 하기 위해 직장을 그만두고 있다."

하지만 #QuitTok 뒤에 오는 것은 대부분 여전히 작동한다. 다음 달 집세를 지불하고 건강 보험 자격을 얻는 방법을 알아내는 작업이 있다. 일부 사용자는 유해하거나 불만족스러운 직장을 그만둔 후 자신의 삶이 어떻게 변했는지 자세히 설명하는 회고 영상을 만든다. 다른 사람들은 허슬 문화로 바뀔 수 있는 이상적인 역할이나 산업으로 전환하려는 시도를 기록한다. 이 비디오는 여가와 직장 밖에서의 개인적 성취를 강조하는 대신 다른 종류의 직업 정체성에 기대고 있다. 예를 들어, #breakintotech TikTok 트렌드는 현실에 뛰어들지 않고 기술 직업의 이점을 낭만화한다는 비판을 받았다. 긴 시간, 과중한 업무량, 특정 기술, 자격 및 연결을 개발하는 것이 하룻밤 사이에 이루어질 수 없다는 점이다.

#QUITTOK 뒤에 오는 것은 대부분 여전히 작동한다.

Phillips는 콘텐츠 제작자와 독립 기업가에 대해 "전통적인 의미에서 일하지 않는 사람들이 더 많지만 내가 보기에는 여전히 돈을 위해 일하고 있다."라고 말했다. “내 꿈은 제빵사이다. 그래도 케이크 데코레이터의 평균 급여는 시간당 16달러이고, 제빵을 취미로 즐기는 게 더 좋다.”

고용주 중심의 정체성에서 분리하는 것이 건강하지만 우리 대부분은 일을 멈추지 않을 것이다. "사람들이 그리워하는 것은 꿈이 노동이 아니라는 것"이라고 F.D는 주장했다. 요란하고 반자본주의적인 문구를 비판하는 YouTube 동영상의 기표. “[사람들의] 노동과 노력이 그들과 그들의 가족, 그리고 그들의 아이들에게 새로운 기회를 만들어 줄 것이라는 생각이다… 내가 노동하지 않으면 내 아이들이 어떻게 먹을까?”

젊은이들은 생계를 위해 일해야 한다는 것을 이해하지만 Phillips와 Dakota와 같은 많은 사람들은 기존 시스템이 자신을 실패하게 만들었다고 생각한다. 학자금 대출 부채 축소, 부의 불평등 심화, 임금 정체로 악화된 암울한 경제 상황은 자본주의에 대한 그들의 인식을 약화시켰다. 결과적으로 세대는 이러한 불만을 표현하기 위해 더 많은 반자본주의적 언어를 채택했다.

그러나 이러한 불만스러운 태도와 변화를 실행하는 데 필요한 정치적 행동 사이에는 불일치가 있다.

이 나라의 가장 어린 노동자들은 노동이 어떻게 영혼을 짓밟고 정신적으로 힘들 수 있는지에 대해 온라인에서 가장 열성적으로 목소리를 낼지 모르지만, 그들은 결국 노동력에 새로 온 사람들일 뿐이다. 일부 기업 환경에서는 의료 혜택과 원격 근무 유연성에 대해 미리 알려줌으로써 더 큰 영향력을 행사할 수 있지만 이러한 개별화된 성과는 아직 직원 전체에 완전히 확산되지 않아 오프라인 변화에 영향을 미친다.

미국 노동자들은 현재 더 나은 조건과 혜택을 요구할 수 있는 상당한 영향력을 가지고 있다. 고용주는 여전히 많은 권한을 보유하고 있지만, 고용 조건을 개선하기 위해 많은 직원들이 노조를 통해 조직화하고 있다. 전국적으로 아마존·치폴레·맥도날드·스타벅스 노동자들이 노조 결성을 촉구했다.

줌머(Zoomers)는 이 친노동 물결의 일부이지만 지금까지 연령 집단의 공식 참여는 미미한 것으로 보인다. 2022년 노동 통계국 보고서에 따르면 16세에서 24세 사이의 근로자가 가장 낮은 노조 가입률을 보였다. 1980년대 이후 노동조합 가입률이 크게 감소한 점을 감안할 때 노동조합의 역할에 더 적은 수의 젊은이가 고용될 가능성이 있다.

21세의 Asheville 접수원인 Dakota는 "대부분의 내 또래 사람들은 노동조합이 무엇인지 명확히 알지 못하고 우리가 고용될 때 자주 그것에 대해 묻지 않는다."라고 말했다.

많은 사람들은 인터넷이 여론을 바꾸는 데 유용한 도구이며 디지털 공간은 젊은이들이 보다 진보적인 아이디어를 처음 접하는 곳이라고 믿는다. 예를 들어 비영리 단체인 Gen-Z For Change에는 500명이 넘는 젊은 제작자가 지속적으로 진보적인 콘텐츠를 제작하고 있으며, 그 중 일부는 전국의 다양한 노동 조합 노력을 강조했다. 조직은 풀뿌리 전술에 의존하여 각각 독립적인 추종자 기반을 갖고 있는 대중과 대면하는 제작자를 통해 원인에 주의를 집중한다. 대부분은 댓글(및 비평가)과 직접 소통하는 것을 두려워하지 않으며, 그들의 비디오는 종종 시청자가 참여할 수 있는 디지털 구성 전략을 강조한다. 예를 들어, Gen-Z For Change 회원은 가짜 취업 지원서를 보낼 수 있는 웹사이트와 도구를 만들었다. 노조를 파괴하는 스타벅스 매장으로.

일부 제작자는 명시적으로 정치적이거나 친노동적인 TikToks가 종종 검토 대상이 되며, 이는 더 비정치적인 QuitToks보다 덜 주목을 받을 가능성이 있음을 의미한다고 주장했다. 그럼에도 불구하고 이 콘텐츠는 종종 스크롤하거나 클릭할 수 있으며 디지털 주최자는 소셜 미디어를 활용하여 실제 변화에 영향을 줄 수 있기를 희망한다.

Dakota는 노동 조합과 근로자 간증을 읽는 데 더 많은 시간을 할애 할 때까지 사람들이 일하기를 원하지 않는 이유에 대해 처음에는 잘못된 정보를 얻은 것처럼 느꼈다. 그녀는 “사람들이 일을 안 하는 게 아니다. “삶의 질을 떨어뜨리는 직업에 안주하지 않는 것이다. 그걸 일찍 깨달은 게 행운이다.”