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지난 여름 텍사스에서 Kurt라는 말이 태어났다. Kurt는 단순한 말이 아니다. 그는 40년 동안 동결된 DNA로 만든 복제품으로 중앙아시아의 멸종위기에 처한 야생마 종에서 나왔다.
Kurt는 여전히 매우 특별했다. 하지만 이제 그는 "냉동 DNA에서 복제된 가장 놀라운 멸종위기에 처한 동물"이라는 타이틀을 놓고 경쟁을 벌이고 있다. 새로운 경쟁자는 Elizabeth Ann이라는 검은 발 흰 족제비이다.
Elizabeth Ann은 지난 12월 콜로라도의 보호 센터에서 수년간의 세심한 연구와 계획의 결과로 태어났다. 그녀는 복제된 최초의 멸종위기에 처한 미국 동물이며 장기 생존을 위한 그녀 종의 최고의 희망일 수 있다.
족제비에 대하여
검은 발 흰 족제비는 와이오밍과 콜로라도와 같은 미국 서부 주에 풍토병이었지만 1900년대 중반에 주된 먹이 공급원인 프레리도그도 질병과 서식지 손실로 인해 죽기 시작했다. 1980년대에 와이오밍에서 적은 수의 흰 족제비가 발견되었고, 그들 중 몇몇의 피부 생검은 샌디에고의 냉동 동물원으로 보내져 30년 넘게 급속 동결되었다.
보존 비영리 단체인 Revive & Restore의 과학자들은 동결된 생검에서 얻은 세포를 사용하여 흰 족제비의 게놈 중 4개를 시퀀싱했으며 이 종의 유전적 변이가 1980년대 이후 평균 55% 감소했음을 발견했다. 그들은 유전적으로 가장 다양한 수컷과 암컷을 선택하고(어머니인 윌라는 평균적인 검은 발 흰 족제비보다 3배 더 많은 유전적 다양성을 가짐) 세포를 실험실로 보내 Elizabeth Ann이 된 배아를 만들었다.
독특한 배아
얼어붙은 피부 세포에서 배아를 어떻게 만드는가? 과학자들은 검은 발 흰 족제비의 가장 가까운 친척인 가축 흰 족제비의 알을 사용했다. 그들은 난자의 핵을 제거하고 윌라 세포 중 하나의 핵으로 대체했다. 활성화 자극으로 사용되는 작은 전기 충격으로 세포는 정상적으로 분열할 수 있었다. 이 과정은 체세포 핵 이식으로 알려져 있으며 말 커트와 양 돌리가 태어났다.
배아는 대리(검은 발이 아닌) 흰 족제비에 이식되었고, 거의 40년 전에 살았던 멸종위기에 처한 동물의 건강한 클론이 12월에 태어났다. Revive & Restore는 이 클론을 "살아있는 가장 유전적으로 가치 있는 흰 족제비"라고 부른다.
살아남다.
과학에 관한 한 이것은 매우 멋진 것이다. Elizabeth Ann은 자신의 종을 보다 유전적으로 다양하게 만들어 장기 생존 가능성을 높이려는 노력의 시작이다. 그녀는 곧 오랫동안 동결된 세포를 사용하여 생산된 다른 클론과 결합될 것이며 가장 강력한 유전적 결과를 바탕으로 교배되고 번식될 것이다. 그들은 콜로라도 포트 콜린스 근처의 국립 검은 발 흰 족제비 보호 센터에서 살 것이며 2025년에 야생으로 재 도입될 수 있다.
프로젝트에 참여한 플로리다 대학의 보존 유전학자인 Samantha Wisely는“느리고 체계적인 과정이 될 것이다. "우리는 이 개체를 도입함으로써 검은 발 흰 족제비의 유전 적 혈통을 위험에 빠뜨리지 않도록 확실히 해야 한다."고 말했다.
새로운 클론이 태어날 때 흰 족제비 개체 수를 면밀히 모니터링 할 것이지만 전망은 긍정적이다. 미국 어류 및 야생 동물 서비스 성명에서 Revive & Restore의 전무 이사인 Ryan Phelan은 다음과 같이 말했다: “이 종이 생존하는 것을 지켜보는 것이 Elizabeth Ann의 성공적인 탄생으로 이어졌다. 그녀가 지금 번성하는 것을 보기 위해 그녀의 종과 모든 곳에서 보존에 의존하는 종의 새로운 시대가 열렸다. 그녀는 생물 다양성과 유전적 구조를 위한 승리이다.”
